Le pélargonium (Pelargonium grandiflorum)
Le pélargonium se reconnaît à ses grandes fleurs en trompette qui se montrent en grappes. Les fleurs ont six pétales, à admirer en violet clair, rose vif, rose clair, rouge foncé, rouge vif ou blanc. Un détail remarquable : ce ne sont pas les fleurs, mais les feuilles velouteuses du pélargonium qui dégagent un parfum. C’est une des grandes différences entre le pélargonium et le ‘vrai’ Géranium, même si souvent ils sont appelés géranium tout les deux, à tort donc. Autre différence, les géraniums supportent les gelées, tandis que le pélargonium préfère les températures un peu plus estivales. En cas de beau temps, il aime bien vous accompagner dehors.
Son grand voyage vers l’Europe
Le pélargonium est très répandu dans la nature au sud de l’Afrique. Vers 1600, les navires de la Compagnie des Indes Orientales ramenèrent depuis le Cap de Bonne-Espérance cette plante en Europe, où elle fit fureur dans plusieurs jardins botaniques. Etant donné ses origines méridionales, il est tout à fait logique que le pélargonium ne préfère vivre dehors qu’une fois les gelées nocturnes passées.
